Osłona rezydentna, specjalna funkcja, którą ma prawie każdy antywirus, ma za zadanie monitorowanie wszystkich uruchamianych aplikacji i wszystkich otwieranych dokumentów, na przykład dokumentów tekstowych, w których mogą ukrywać się wirusy napisane w makrach. Takie programy antywirusowe skutecznie zapobiegają zarażeniu naszego komputera groźnym wirusem. Specjalne moduły, które zawierają antywirusy chronią określone z góry strefy komputera, na przykład pocztę, przeglądarkę internetową, system plików lub połączenia peer to peer. Każdy z tych modułów można niezależnie skonfigurować. Są też programy komputerowe które chronią przed phishingiem, czyli nakłanianiem naiwnego użytkownika do przesłania złodziejowi hasła przez telefon czy e-mail. Włamywacz może podszywać się pod administratora lub pracownika obsługi technicznej. Czasem wysyłane są też maile z prośbą o potwierdzenie hasła. Do złudzenia przypominają one maile wysyłane przez banki. Programy antyphisingowe od razu wykryją fałszywkę, dzięki liście podejrzanych adresów internetowych.

Dobrze zabezpieczony komputer ma zainstalowane w systemie przede wszystkim programy antywirusowe, aplikacje antyspyware i osłonę firewall. Te programy komputerowe są w stanie ochronić nasze dane przed wieloma niebezpieczeństwami, na przykład przed wirusami, robakami, dialerami czy trojanami, a także przed atakami z Sieci.

Najprostsze wirusy są pisane w plikach BAT. Są one sekwencją poleceń systemy DOS. Wbrew pozorom, nadal działają one na przykład na takich systemach jak Windows XP. Aby ochronić się przed dialerami, trzeba zachować ostrożność odwiedzając strony na przykład z plikami mp3, filmami lub z treściami przeznaczonymi dla dorosłych, często znajdują się one także na stronach z torrentami. Antywirusy nie zawsze mają opcję monitorowania zmian w rejestrze, więc czasem warto zainstalować program do takich celów. Można w nim usuwać podejrzane wpisy w rejestrze lub wykonać jego kopię. Na szczęście każdy antywirus ma funkcje ochrony przed trojanami. Firewall natomiast powoduje, że nasz komputer jest niewidzialny od zewnątrz.